Emigranci dbają o tradycję

Nasi rodacy na wyspach często szukają informacji, gdzie w ich okolicy znajduje się polski cmentarz. Londyn, jak się okazuje, ma nawet kilka miejsc, w których można uhonorować zmarłych Polaków. Usługi pogrzebowe realizowane są także przez polskie firmy. Co ciekawe, nasze zwyczaje we Wszystkich Świętych przyciągają do brytyjskich nekropolii coraz więcej Anglików. Z zainteresowaniem obserwują oni sprzątanie grobów i zapalanie zniczy przez naszych rodaków. W Wielkiej Brytanii bowiem groby odwiedza się głównie w rocznicę śmierci zmarłej osoby, a angielskie cmentarze nigdy nie rozświetlają się w całości od światła zniczy tak jak u nas.

Gdzie znajdują się polskie cmentarze w Londynie?

Najsłynniejszy polski cmentarz w Londynie to niewątpliwie Gunnersbury, na którym znajduje się obelisk katyński z 1976 roku. Jest on znany naszym rodakom z kilku względów. Po pierwsze, co jesień zbierają się na nim wolontariusze, którzy sprzątają i porządkują groby naszych rodaków. Po drugie, rozgłos przyniosło mu postawienie wspomnianego obelisku, którego wagę rząd brytyjski przez pierwsze lata umniejszał. A po trzecie, na Gunnersbury spoczywa lub spoczywało wielu zasłużonych Polaków, w tym: gen. Józef Haller i gen. Tadeusz Bór-Komorowski (przed przeniesieniem ich zwłok do Polski), Kazimierz Sabbat (prezydent RP na uchodźstwie), oraz Bronisław Kuśnierz (Minister Sprawiedliwości w polskim Rządzie na Uchodźstwie).

Drugim dobrze znanym Polakom w Londynie cmentarzem jest Highgate Cemetery. Tu spoczywa m.in. bliski współpracownik gen. Władysława Sikorskiego - Herman Lieberman, a także rysownik Feliks Topolski.

Polacy chętnie odwiedzają też grób Edmunda Strzeleckiego (podróżnika, dzięki któremu szczyt w Australii nazywa się Górą Kościuszki) na Kensal Green, a także St. Mary’s Roman Catholic Cemetery, Brompton Cemetery, czy Northwood Cemetery.

Groby Polaków w Wielkiej Brytanii

Jeśli chodzi o najbardziej znany cmentarz polski w całej Wielkiej Brytanii, jest to niewątpliwie Newark on Trent. To właśnie na nim spoczywa kilkuset polskich żołnierzy z czasów II Wojny Światowej - głównie lotników i spadochroniarzy.

Polskie nazwiska na nagrobkach zobaczyć można również na cmentarzu w Blockley w hrabstwie Gloucestershire, na Wellshill Cemetery w Perth w Szkocji, a także na cmentarzu w Wrexham w Walii. Większość mogił znajduje się w bardzo dobrym stanie, część z nich wydaje się jednak zapomniana.

Ilu Polaków pochowanych jest w Wielkiej Brytanii?

Kilka lat temu Polska Misja Katolicka policzyła, że w Wielkiej Brytanii pochowanych jest ponad 45 000 Polaków. Spis wszystkich nazwisk i lokalizacji mogił otrzymały polskie parafie na wyspach. Osoby przebywające na emigracji, szukające polskich grobów, powinny więc udać się po informacje do najbliższej parafii.